阿蘭毛衣又稱纜繩毛衣，起源于19世紀末的阿蘭群島。阿蘭群島位于愛爾蘭西海岸，當時，島民大多以捕魚為生，為了抵御寒冷，漁民的妻子發明了阿蘭毛衣，漁民會穿著這種帶有特殊紋樣的毛衣出海。久而久之，阿蘭毛衣成為了漁民身份的象征，這種毛衣也憑借抵抗嚴寒的能力，順理成章地成為了他們的工作服。

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到了20世紀60年代，阿蘭毛衣開始在美國流行。1961年競選為第35任美國總統的肯尼迪曾身穿阿蘭毛衣出席活動，自此美國掀起了一股愛爾蘭式時尚。同一時期的樂隊“克蘭西兄弟組合”，在極具影響力的綜藝節目也穿上了白色的阿蘭毛衣，并進行了16分鐘的表演，使得阿蘭毛衣成功進入時尚圈。